Funcionamiento del mercado de valores

Cómo funciona el mercado de valores

A pesar de toda la jerga y las confusas pantallas con miles de números, la inversión en bolsa es en realidad bastante sencilla. Si aún no me crees, a continuación te explico en qué consiste el mercado de valores y cómo funciona.

El mercado de valores puede parecer estar exclusivamente al alcance de grandes inversores, pero lo cierto es que el mundo de la inversión es mucho más accesible de lo que se piensa, aunque no hay que olvidar que conlleva algunos riesgos que debemos tener en cuenta.

Para ayudarte a entenderlo del todo, hemos elaborado este artículo para aprender todos los aspectos básicos del funcionamiento de la bolsa. Desde lo que es realmente el mercado, hasta cómo comprar acciones y participaciones, y dónde recomiendan los expertos que se invierta, además de todo lo que necesitarás para iniciarte en este apasionante mundo.

*Esta guía está destinada únicamente a fines educativos y no debe considerarse como un consejo de inversión o financiero.

¿Qué son las acciones y las participaciones?

En teoría, hay ligeras diferencias entre “acciones” y “participaciones”, pero en realidad son dos palabras que designan lo mismo: poseer una parte de una empresa.

Por lo general, una sola acción o título sólo vale un porcentaje muy, muy pequeño de una empresa (hablamos de mucho menos del 1%), pero si posees aunque sea una, serás dueño de una parte de esa empresa. También puedes invertir en fondos e índices, que explicamos con más detalle más adelante.

Puedes comprar acciones de la mayoría de las empresas más importantes del mundo, incluidas Apple, Amazon, Tesla y muchas más. De hecho, el mercado de valores está poblado casi exclusivamente por grandes empresas, ya que ese es uno de los requisitos que debe cumplir una compañía antes de entrar en el mercado (lo que se conoce como “salir a bolsa”).

Otros criterios que necesita una empresa para salir a bolsa son tener

  • Un flujo de ingresos predecible y constante
  • Potencial de crecimiento en el futuro
  • Un plan de negocio a largo plazo.

Pero, ¿por qué iba a salir a bolsa una empresa? Bueno, aunque conlleva algunas presiones adicionales, como tener que responder ante los accionistas y estar sujeto a una expectativa constante de crecimiento a corto plazo, hay una ventaja importante: el dinero.

Suponiendo que los inversores compren realmente las acciones, la salida a bolsa proporciona a la empresa una enorme inyección de efectivo que puede utilizarse para financiar el crecimiento futuro. Por esta razón muchas empresas se lanzan a salir a cotizar en bolsa, para financiarse y crecer.

¿Qué es el mercado de valores?

Esencialmente, el mercado de valores es como cualquier otro mercado, en el sentido de que es un lugar para comerciar con activos de valor. En este caso, acciones de empresas.

Aunque nunca te recomendaríamos que te involucraras en el mercado de valores sin investigar primero, ciertamente no es necesario que entiendas cada cosa sobre su funcionamiento para empezar a invertir.

Pero no tomes esta idea sólo de lo que te cuento en este artículo, tómalo del inversor más exitoso de todos los tiempos, Warren Buffett:

Si el cálculo o el álgebra fueran necesarios para ser un gran inversor, tendría que volver a repartir periódicos.

Aunque la gente suele hablar de “la” bolsa, la realidad es que hay muchas. La Bolsa de Nueva York (comúnmente conocida como “Wall Street”) es la mayor de todas, pero hay docenas de otras en todo el mundo, incluida la Bolsa Mexicana de valores.

Las empresas suelen cotizar en los mercados de valores de los países en los que tienen su sede, pero en el mundo digital actual esto no importa tanto como antes.

Gracias a las plataformas de negociación en línea, alguien en México o en España puede ahora comprar acciones que cotizan en la Bolsa de Nueva York con la misma facilidad con la que podría comprar acciones en el equivalente de Londres, por poner un ejemplo.

¿Qué son los índices bursátiles?

Los índices bursátiles (también conocidos como “índices”) miden el rendimiento de un grupo específico de empresas.

Las empresas de un mismo índice bursátil siempre tendrán algo en común, ya sea porque todas se encuentran en el mismo país o continente, porque todas pertenecen al mismo sector o porque todas se consideran inversiones de gran reputación y fiabilidad (también conocidas como empresas “blue chip”).

Es posible que haya oído hablar del NASDAQ 100, por ejemplo: se trata de un índice bursátil Americano que contiene las 100 empresas más valiosas que cotizan en la Bolsa del Nasdaq.

El Dow Jones Industrial Average (normalmente llamado simplemente Dow Jones) es otro índice bursátil muy conocido, que mide 30 empresas de primera categoría que cotizan en las bolsas de Estados Unidos.

¿Cómo se fijan los precios de las acciones?

Fijar precio de acciones

Cuando una empresa sale a bolsa, el primer lote de acciones que se lanza al mercado se conoce como Oferta Pública Inicial (OPI).

El precio al que se fijan estas acciones se determina mediante un proceso de consulta entre la propia empresa, un banco de inversión y un grupo de inversores iniciales. Se utilizan varios factores para ayudar a decidir un precio, pero podría decirse que el más importante es el valor de la empresa en ese momento.

Sin embargo, una vez que las acciones se han lanzado al mercado, el precio se fija efectivamente mediante un proceso de subasta.

Para explicarlo, utilizaremos un ejemplo: supongamos que el inversor A compró acciones de una empresa por 1$ la acción y quiere venderlas, pero el inversor B cree que sólo valen 90 céntimo la acción.

Los dos operadores deben llegar a un acuerdo para realizar la venta, por lo que si el Inversor B piensa que el valor puede subir en el futuro, puede aceptar comprar las acciones por un precio ligeramente superior a su primera oferta.

Del mismo modo, si el inversor A cree que el valor va a bajar pronto o tiene ganas de hacer la venta por otros motivos, puede acordar vender sus acciones por algo menos de 1$ cada una.

Dado que hay millones de inversores y operadores que operan en el mercado de valores, es probable que las acciones de cada empresa se negocien miles de veces cada día, a menudo por personas que tienen opiniones diferentes sobre su valor.

Estas opiniones individuales no serán muy diferentes (es raro que un operador diga que una acción vale 1 dólar mientras que otro dice que vale 5 centavos), pero cada operación afectará al precio. De hecho, en un momento dado, el valor de una acción es, literalmente, el último precio al que se vendió durante las horas de mercado.

¿Qué hace que las acciones suban o bajen?

Estos son algunos de los factores que pueden hacer que el valor de una acción suba o baje:

  • Oferta y demanda: Sólo hay un número limitado de acciones de una empresa, así que si tienes acciones de una empresa que todo el mundo quiere comprar, puedes salirte con la tuya cobrando más. Del mismo modo, si muy poca gente quiere comprar acciones de esa empresa, probablemente tendrá que vender las suyas por menos (o retenerlas).
  • Informes de resultados y acontecimientos de la empresa: los informes de resultados positivos o negativos pueden influir en el precio de las acciones de una empresa, al igual que los acontecimientos en los que está involucrada. Si un alto ejecutivo se ve involucrado en un escándalo de gran repercusión, o si se descubre que los productos de una empresa tienen un defecto grave, un gran número de accionistas puede intentar vender sus acciones, lo que hace bajar el precio.
    Noticias políticas y económicas: De igual modo, las noticias del panorama político y económico más amplio pueden afectar a los precios de las acciones en todo el mercado. A la gente le gusta saber que está en una posición ganadora, por lo que un pronóstico económico sombrío del gobierno (o incluso eventos que causan incertidumbre, como el Brexit) pueden hacer caer los precios de las acciones.
  • Instinto de rebaño: si los operadores ven a un gran número de personas comprando o vendiendo una determinada acción, pueden seguirla bajo la suposición de que esos otros operadores saben algo que ellos no saben. Y cuando todo el mundo intenta comprar o vender las acciones de una empresa, el precio sube o baja respectivamente.

¿Cómo comprar acciones?

La forma más fácil para comprar acciones de una empresa, fondo o índice, es a través de una plataforma de inversión en línea como eToro. Estos servicios te permiten comprar y vender acciones en todo el mundo, en casi todos los mercados, todo desde la comodidad de su casa.

Y no sólo se puede invertir en empresas, sino también en materias primas (como el oro o el petróleo) y en divisas (incluidas las criptomonedas como el Bitcoin). Sin embargo, hay que tener en cuenta que este tipo de inversiones son mucho más arriesgadas que el comercio de acciones de empresas públicas.

Pero independientemente de lo que compres, una de las ventajas de utilizar una plataforma de inversión en línea es que te permite ver y gestionar todas tus acciones e inversiones (lo que se conoce como su “cartera”) en un solo lugar.

La otra ventaja de las plataformas de inversión es que eliminan las barreras de entrada históricamente asociadas a la compra de acciones, por lo que son especialmente populares entre aquellos que se inician y quieren aprender sobre el mercado de valores operando. eToro tiene un mercado de valores virtual (cuenta demo) que es perfecto para practicar sin riesgo.

Antes de abrir una cuenta real de operaciones con cualquier plataforma o broker de bolsa, asegúrate de conocer las comisiones que conlleva el servicio. Las comisiones varían de una plataforma a otra, así que investiga antes de inscribirse.

¿Debe comprar acciones o invertir en fondos?

Invertir en fondos de inversión

Como operador, tienes la opción de comprar acciones de empresas directamente o invertir en fondos (grupos de empresas similares).

Los fondos suelen centrarse en una región o un tema concreto; las “empresas europeas” o las “empresas de energía verde” son el tipo de cosas en las que puede basarse un fondo.

El gestor del fondo es quien toma las decisiones sobre cómo se invierte el dinero del fondo. Son los llamados “expertos” en su campo, y su trabajo es garantizar que el fondo se revalorice lo mejor posible.

Si una o varias empresas del fondo obtienen malos resultados, no es un desastre. Tu dinero se ha invertido en varias empresas, por lo que una cantidad limitada de tu capital está en riesgo si esa empresa fracasa.

Y ésa es la principal ventaja de invertir en fondos: los riesgos suelen ser mucho menores, ya que los fondos están diversificados.

El problema de la mayoría de los fondos es que tienen gestores, que son caros y humanos. Por mucha experiencia que tengan y por muchas promesas que hagan, no pueden predecir el futuro.

Los fondos indexados abordan ambos problemas. Se limitan a seguir índices bursátiles (como el FTSE 100) que, naturalmente, se centran en las empresas más sanas en un momento dado. Al no tener que pagar los sueldos de los gestores, las comisiones del producto son mucho más baratas y, a largo plazo, se ha demostrado que superan a cualquier fondo gestionado.

Cómo la inversión en fondos reduce los riesgos y la rentabilidad

Para ejemplificar, imagina que tiene 100 dólares. No estás seguro de si invertir en una empresa (por ejemplo AMD) o en un fondo que invierte en 100 empresas, una de las cuales es AMD. Por el bien del argumento, digamos que este fondo invierte esos 100 dólares por igual en todas las empresas, es decir, 1$ por empresa.

Ahora, imaginemos que AMD quiebra el primer día. Al invertir a través de un fondo, sólo pierdes 1$, pero si hubieras invertido  los 100$ en AMD, de repente lo perderías todo.

Por otro lado, si AMD se convierte de repente en el próximo gran éxito y sus acciones duplican su valor en un día, los 100 dólares del fondo sólo subirán a 101 dólares (sin tener en cuenta las demás acciones que lo componen). Pero si hubiera invertido los 100$ en AMD, tus acciones valdrían ahora 200 dólares.

Aunque la perspectiva de duplicar tu dinero suena muy bien, debes prestar la misma atención al riesgo de perderlo todo. Incluso los inversores más experimentados utilizan fondos, lo que le dice todo lo que necesita saber sobre la importancia de mediar el riesgo.

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